在细分工业领域,如果一家企业做到全球前三可以称之为隐形冠军,位于惠州仲恺的亿纬锂能(维权),显然已经是大湾区的隐形冠军。

  仲恺高新区是以廖仲恺命名的开发新区,在全国高新技术产业开发区中颇具实力,亿纬锂能与同区的TCL步行仅10分钟。虽归辖惠州,却毗邻深圳龙岗区。与其在电池领域的对手比亚迪龙岗总部仅50公里之遥,甚至市区公交转两次可达,友商交流甚为方便。

  “做不可能的事,做成不可能的事。”6月18日,在亿纬锂能23周年庆典上,头发花白的刘金成压轴出场,喊出了这句豪言壮语。

  这与其过去低调的工程师形象形成反差,喊口号从来不是工程师的偏好。

  扎根锂电池近40年,刘金成还是喜欢员工称其为“刘工”,而不是“刘总”。一名亿纬锂能老员工笑称,这体现了亿纬锂能的工程师文化。

  刘工对技术的尊重,可以从现场细节中窥知一二。在当天的周年庆上,刘金成将舞台的大部分时间留给了院士、教授和他年轻的研发同事们。场上座位安排也耐人寻味,大会最中央坐着的是中国科学院院士欧阳明高,代表着刘金成对科学家最大的尊重。

  在他的影响下,亿纬锂能将近20%的员工是研发人员,庆典当天,多个研究院的工程师悉数登台,阐述亿纬的产品如何成为生活中的“幕后英雄”。

  从创业初期到锂亚硫酰氯电池,到电子烟和SPC电池电容器,再到2015年起布局动力电池和储能电池,刘金成一步步摸索,从一家惠州的小厂成为一家千亿市值的全球化公司,形成了消费电池、动力电池、储能电池三大板块并驾齐驱的产业格局。

  近两年,国内动力电池供给过剩,已到耳顺之年的刘金成决定“卷”去海外,建立匈牙利和马来西亚工厂。

  作为公司的金牌销售,他还想着为电池事业做出更大的贡献。

  “宁迪”在前,加冕之路漫长

  7月5日晚间,亿纬锂能决定再度加码马来西亚工厂,拟投资不超过32.77亿元,建设储能电池和消费电池产线,支撑公司海外业务增量。

  除马来西亚外,亿纬锂能还在匈牙利投建海外生产基地。2023年6月,公司公告拟选址匈牙利德布勒森,建设45万平方米乘用车大圆柱电池生产基地,投资额不超过13.07亿欧元,建设期为4年。

  除直接投建海外产能外,亿纬锂能还通过收取授权许可费的模式与Daimler Truck、PACCAR、Electrified Power三家国际知名公司达成重要合作,拟合资在美国当地建设动力电池产能,服务于北美的重卡市场。

  亿纬锂能积极扩产的背后,既是完善公司的全球化产业布局,也暗含着抓住时机突围的野心。

  宁德时代、比亚迪市值均在8000亿元级别,亿纬锂能在800亿元,不是一个数量级。

  在今年的一场公开论坛上,刘金成发出感慨,“我们这个行业是你想卷,但你没资格,卷不动。前面有两个老大,谁卷得动比亚迪,卷得动宁德时代?”

  号称卷不过两位大佬的刘金成,实际上早已“闷声干大事”。

  再生能源与科技研究顾问公司InfoLink消息,今年第一季度,亿纬锂能储能全球出货量已经超过比亚迪、海辰储能等诸多对手,位列第二名。

  根据鑫椤储能资讯,4月亿纬锂能储能电芯出货量达到3GWh,是比亚迪的两倍,市占率达到16.2%。

  对于出货量大增,InfoLink解释为大客户大额订单出货。有资深储能研究人士向21世纪经济报道记者透露,“今年,亿纬锂能储能出货增量集中在华为和海外市场。”

  相比起动力电池竞争格局已经稳固,储能市场才刚刚爆发,行业马太效应还并不太明显,这也给了亿纬等二线电池厂商突围的机会。

  刘金成早已雄心勃勃。早在今年3月的投资者交流活动中,刘金成便表示,在储能电池方面,努力在今年和明年把交付量排名进一步提升,且今年开始要逐步提高Pack和系统的交付比例。

  2023年报显示,储能业务已经成为亿纬锂能增速最快的业务,毛利率也要高于动力电池。

  目前亿纬锂能对今年出货量规划目标在50GWh以上,从整个市场的数据来看, 海外储能的需求大概占整体的六七成。刘金成判断,电池厂在2023年已经出现分化,2024年将会是重要的分水岭。

  去年,储能电芯均价下降超过35%,最新报价已经来到历史最低点,跌破0.4元/Wh。

  前述储能研究人士也提醒记者,一时的出货量排名意义不大,今年储能市场变数还很多,全年排名或许会有反转。

  当下,刘金成面临的还有公司营收、净利润双降的情况。4月25日公司发布的最新财报显示,今年第一季度,亿纬锂能储能电池和动力电池的出货量同比分别实现113.11%、5.98%的增长,但其第一季度的营收、归母净利润指标却均出现了不同程度的下滑。

  2024年,正值刘金成60岁,已到法定退休年龄的他并没有停下脚步。

  6月18日晚宴间隙,他匆匆离席,耳顺之年的刘工已奔赴香港乘坐凌晨飞往国外的飞机,约见“重要的客人”,“金牌销售”正为公司的下一个23周年而努力。

  激流勇退瞄准锂亚电池

  进入21世纪,手机电池开始进入锂电池时代,比亚迪的王传福、ATL的曾毓群、亿纬锂能的刘金成均因锂电池赚得人生的第一桶金。借助在德赛电池的经验,晋达电子的手机电池业务“顺风顺水”,为“小灵通”生产了2000多万块电池。

  刘金成却激流勇退,他开始将目光瞄准锂亚电池研发。锂亚电池的全称为“锂亚硫酰氯电池”,该电池年自放电电流小于1%,储存寿命达10年以上,广泛应用于水表、电表。当时正值国内电表普及期,全国电网改造,对该电池需求量很大,且国内厂商没有能够生产的企业,完全依赖进口,刘金成看到了市场空白。

  在刘金成看来,“锂亚硫酰氯电池就是电池百花园中的雪莲花,高贵,但难度大”。经过2年时间研发,2005年,亿纬电源的锂亚电池开始出货。

  命运的齿轮滚滚向前,同期的曾毓群参与创办的ATL在2005年继续进入苹果供应链系统,比亚迪的王传福收购西安秦川汽车,开启造车事业。

  2008年,亿纬锂能生产的锂亚电池占有国内市场39%的份额,销量位居国内第一,在世界范围内位居第五。次年,亿纬锂能已成为中国最大、世界第五的锂原电池供应商,成为首批登陆创业板的科技公司。2022年,锂亚电池入选国家级制造业单项冠军产品。截至目前,亿纬锂能已出货超35亿只锂原电池。

  把电池放在多个篮子里

  在亿纬锂能上市那一年,恰逢国家推动“十城千辆”工程,意在推动新能源汽车示范运行。彼时的亿纬还专注于消费电池,错过了早期发展红利。

  直到2014年,刘金成购买了一辆特斯拉,颠覆了他对电动车不靠谱的想法,也正是从那时起,他萌生了入局动力电池的想法。

  一名亿纬锂能研发元老向21世纪经济报道记者透露,回顾公司过去发展历程,最印象深刻的是2015年,当时内部论证了很久,“要不要做动力电池,最后决定做才有了亿纬锂能的今天”。

  躬身入局之后的五年多里,亿纬锂能开启了动力电池蒙眼狂奔模式。初期,刘金成选择擅长的18650磷酸铁锂圆柱电池作为切入点。

  特斯拉Model S最初的电池组,便是由7000余个18650电芯组成,马斯克本人也是圆柱电池的坚决拥护者。不过,近期却有消息传出,如果特斯拉无法以更低成本生产更大的电池,该公司将放弃4680电池的生产,转而依赖第三方供应商。

  刘金成入局圆柱电池考虑到了失败的可能性,即便卖不出去,也可以考虑转向其他市场,原先松下向特斯拉供应的18650电池,最初便用于笔记本电脑。

  2016年,亿纬锂能开始涉足方形三元电池和磷酸铁锂电池,2018年与韩国SK合作共同投入软包三元体系电池。至此,亿纬锂能成为国内少数在圆柱、方形、软包体系上均有布局的动力电池企业。

  2021年伊始,亿纬锂能多年投入动力电池终见成效,业绩迎来兑现期,连续两年同比增长率超过100%,营收从2020年的81.62亿元增长到2023年的487.84亿元。

  亿纬锂能成立23年,刘金成抓住了电表、两轮电动车、电子烟等诸多风口,在消费电池的成功更加让他笃定应该“把鸡蛋放在一个篮子里”,他几乎将其运用到极致。

  这也是亿纬锂能与友商最大不同之处。

  同时期的曾毓群奉行“赌性坚强”,豪赌续航长、成本高、稳定性较弱的三元锂电池,最终大获全胜。比亚迪则截然相反,靠着成本更低、续航更短的磷酸铁锂刀片电池,成功弯道超车,成为全球首屈一指的新能源车企。

  而亿纬锂能是多头下注。“我们在关心连接的问题,人与人的连接、人与物的连接,尤其是人与车的连接。”6月18日,刘金成在庆典上谈道,这一定程度上代表了他的产品哲学。

  多种技术路线并驾齐驱并不见得一定是平庸收场,作为一家二线厂商,能够有效满足市场多样化需求,即使未来某一技术路线成为绝对主流,企业也将迅速捕捉到“风口”。

  时至今日,动力电池以方形、软包电池为主的格局已基本确定,但刘金成却依旧看好大圆柱电池,认为其是未来动力电池的主要方向。

  在周年庆上,亿纬锂能便发布了大圆柱电池Omnicell,电池系统研究院院长江吉兵称,该电池具备6C快充能力,可实现电动汽车充电5分钟续航300公里。

  业界人士指出,通过差异化赛道竞争,圆柱电池有望摆脱主流电池类型的正面竞争,这或许也是刘金成寄希望于突围动力电池“两强”格局的利器。

  固态电池普遍被认为是下一代电池技术,亿纬锂能选取采用硫化物和卤化物复合电解质体系,同样与宁德时代和国轩高科等国内电池厂商有别。

  刘金成称,亿纬锂能目前计划将固态电池应用在一些特定的细分市场领域,但在电动汽车领域的应用仍然面临较大挑战。

  在量产时间表上,亿纬则与国内多数电池厂相差无几。

  在庆典上,亿纬锂能中央研究院常务副院长赵瑞瑞称,第一步,将在2026年实现生产工艺突破,主要针对混合动力领域,第二步,在2028年推出能量密度400Wh/kg的高比能全固态电池。